Le photographe William Klein accuse John Galliano, styliste de la maison Dior et de sa propre marque, d’avoir plagié son oeuvre sur cinq visuels publicitaires largement diffusés dans la presse spécialisée de plusieurs pays. Ces publicités n’utilisent aucune des photographies de William Klein, mais se réapproprient le traitement graphique qu’il développe depuis une quinzaine d’années. Sur des agrandissements des planches contacts des photographies qui l’ont rendu célèbre, il cerne, barre, rature avec de la peinture de couleur les images écartées, signifiant par ce geste qu’une photographie est souvent décontextualisée, choisie pour son caractère particulier, pour ce qu’elle dit et inévitablement pour ce qu’elle occulte. Ces images ont été exposées au Centre Pompidou en 2005 dans une salle réservée à l’accueil de ces gigantesques planches contacts de 7 mètres de haut.
Le dispositif mis en place par William Klein se retrouve quasiment à l’identique dans les publicités de Galliano. Le styliste s’est défendu en avançant que les photographies n’avaient aucune similitude avec celles de William Klein et que le préjudice ne pouvait être que de faible vu la courte durée de la campagne.
Le 28 mars, le Tribunal de grande instance de Paris a rendu une ordonnance de référé qui condamne la société Galliano à payer à William Klein 200000 euros pour avoir diffusé dans la presse française et étrangère des publicités reproduisant la composition de l’oeuvre du photographe. Le tribunal reconnaît ainsi que John Galliano à porté atteinte aux droits d’auteur de William Klein. John Galliano ayant fait appel, la somme des indemnisations pourrait encore évoluer.
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