Par Maxence Alcalde

Depuis les années quatre-vingt, Richard Kern alterne œuvres cinématographiques et photographiques orientées vers un questionnement de la pornographie et de l’érotisme populaires.
Agitateur du milieu underground new-yorkais, il ne cesse de produire des images des figures de ce qu’il reste de l’Amérique contestataire (de Lydia Lunch à Marylin Manson), mais aussi de jeunes filles dénudées. Cette exposition pr&eaute;sente une série de photographies de teens prises dans une quotidienneté triviale que l’on imagine allègrement mise en scène.

Les photographies de Richard Kern n’idéalisent pas. Si les femmes bénéficient d’une plastique généralement parfaite — malgré des scénarios souvent scabreux —, elles gardent quelque chose qui nous les laissent proches. Sans ressembler tout à fait à celles que nous croisons dans la rue, ni à ces corps androgynes glorifiés par les magazines de mode branchés, elles appartiennent à cet entre-deux presque impalpable dont l’artiste sait révéler la sensualité. Richard Kern parvient à ce mixage habile capable de provoquer chez le spectateur une sorte d’élan érotique, ou plus exactement d’hédonisme dionysiaque assumé et joyeux.

Ici, nulle esthétisation d’une jeunesse « sex drogues and rock and roll » paumée à la Larry Clark n’arrivant plus à jouir à force de répéter en boucle les mêmes processus d’extases.
Nicole With Meal (2002) — le portrait d’une jeune fille qui s’applique un morceau de viande sur l’œil sans doute pour calmer une douleur — n’afflige le sujet d’aucune gravité.
Avec Joyce Drops (1999), le modèle s’administre des gouttes dans la bouche avec un sourire enfantin. Les modèles évoluent dans une vie facile et douce, assumant pleinement leur fraîcheur sexuelle, même à travers des activités parmi les moins érotogènes.

Les filles assument une nudité paradoxalement presque transparente. Kern ne traduit pas un sentiment de manque — sexuel ou vestimentaire —, mais simplement un état quotidien, celui où la femme prend soin de son corps — du médical jusqu’à la masturbation — en toute simplicité.
Ni regard lubrique, ni dénonciation, l’œuvre ne relève ni de la défense de la condition féminine, ni d’un machisme assumé. C’est peut-être ici que réside sa pertinence. Dans une époque débordante de jugements binaires, Kern crée des images qui, tout en refusant la neutralité, ne jugent personne. Comme si la vie était un scénario feutré de films érotiques des années quatre-vingt.

Œuvre(s)
Richard Kern :
— Alisa’s contacts, 2000. Photo impression couleur. 28 x 51 cm.
— Ass/ Car, 2000. Photo cibachrome. 28 x 35,50 cm.
— Beckys in the woods, 2000. Photo impression couleur. 28 x 35,50 cm.
— Becky Pukes, 2000. Photo cibachrome. 28 x 35,50 cm.
— Elisa on bed, 1999. Photo cibachrome. 28 x 35,50 cm.
— Elisa Gargles, 1999. Photo cibachrome. 40,50 x 53 cm.
— Jassie in pool, 2001. Photo cibachrome. 40,50 x 51 cm.
— Joyce flosses kim’s teeth, 1999. Photo cibachrome. 40,50 x 51 cm.
— Joyce takes Echinacea, 1999. Photo impression couleur. 40,50 x 51 cm.
— Karry before shoot, 2001. Photo noir et blanc. 28 x 35,50 cm.
— Kerry before shoot, 2002. Photo impression couleur. 28 x 35,50 cm.
— Kerry’s bloody nose, 2000. Photo impression couleur. 51 x 61 cm.
— Kerry in the grass, 2000.. Photo cibachrome. 40,50 x 51 cm
— Kim and Joyce wave, 1999. Photo impression couleur. 40,50 x 51 cm.
— Laura smokes pot, 1999. Photo cibachrome. 40,50 x 51 cm.
— Laura’s secret garden, 1999. Photo cibachrome. 40,50 x 51 cm.
— Lauren’s eggs, 2002.. Photo impression couleur. 28 x 35,50 cm
— Lucy in blue suit, 1997.. Photo cibachrome. 28 x 35,50 cm
— Lucy with head in toilet, 1997.. Photo impression couleur. 40,50 x 51 cm
— Marissa in towel, 1998.. Photo impression couleur. 28 x 35,50 cm
— Mel at the window, 2000. Photo cibachrome. 40,50 x 51 cm.
— Mel Picks Nose, 2000. Photo cibachrome. 28 x 35,50 cm.
— Megan’s cat, 1998. Photo impression couleur. 28 x 35,50 cm.
— Miro with condom, 1999. Photo impression couleur. 28 x 35,50 cm.
— Monique on bed , 1999. Photo cibachrome. 40,50 x 51 cm.
— Mother & daughter on couch , 1999. Photo cibachrome. 40,50 x 51 cm.
— Nicole with meat, 2002. Photo impression couleur. 40,50 x 51 cm.
— Rachael’s mellons, 1998. Photo impression couleur. 40,50 x 51 cm.
— Sabine’s pregnancy test, 1997.. Photo cibachrome. 28 x 35,50 cm
— Vicci sits on sink, 2002. Photo impression couleur.

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