La peinture de Christian Curiel semble au premier abord empreinte d'une certaine innocence. Mais un regard plus approfondi révèle la curieuse dimension «anormale» des fragments d'histoires dépeints… Plutôt qu'une narration linéaire, Christian Curiel propose une vision fragmentée des souvenirs d'enfance, lointaine et familière à la fois.

In-Hazing (bizutage) est une galerie de portraits d'enfants qui ont vécu une sorte de mise à l'épreuve, d'initiation. Ces «initiés», comme les désigne Christian Curiel, portent des signes manifestes de violences. Ils ont surmonté la douleur ou l'humiliation et appartiennent désormais à l'organisation, au gang ou au club.
C'est toute l'histoire de l'émigration américaine et le revers du rêve américain que Christian Curiel, né à Porto Rico de parents cubains, semble vouloir traduire en cette période d'incertitudes et de bouleversements aux Etats-Unis où il vit et travaille.

Les titres des tableaux sont éloquents: New Beginnings (Nouveaux départs) 2008 ; What Business Has Innocence Here (Que trafique l'innocence ici ?), 2007 ; No Hay Olivido (Il n'y a pas d'oubli), etc.
Ce dernier tableau, datant de 2006, est une allégorie du péché originel et de la fuite du Jardin d'Eden. Adam et Eve sont des enfants : le garçon montre qu'ils ont goûté le fabuleux fruit de leur ambition, à leurs pieds le sol est jonché d'oiseaux morts, à l'arrière-plan se profile une végétation tropicale.
Ce paysage est la seule évocation géographique un tant soit peu réaliste du lieu de naissance du peintre. Ici, il s'agit du Jardin d'Eden, du Paradis perdu…

Malgré une peinture très référencée, Christian Curiel brouille les pistes. Si les enfants qui peuplent ses tableaux sont incontestablement de petits Américains, leur univers étrange semble porter la nostalgie du métier de l'âge d'or de la peinture flamande. En témoignent dans l'exposition ces deux grandes compositions évoquant le moralisme de Jérôme Bosch ou de Breughel.
Tout dans les tableaux rappelle le métier de peintre. La galerie de portraits est peinte sur des panneaux de bois, la technique est lisse, tout en jus. Christian Curiel maîtrise ses effets, et ne cède jamais au spectaculaire.
Ses portraits d'enfants blessés sont peints à l'huile sur bois, il joue avec l'essence, constelle ses panneaux de petites étoiles liquides et provoque de subtiles coulures. Sa technique est toute en retenue, ses accords chromatiques osés sont maîtrisés avec beaucoup d'élégance. Son style très précieux est parfaitement adapté aux formats relativement petits des portraits.

Pour cette exposition de portraits, Christian Curiel semble s'être intéressé à l'approche holistique qui replace les actes individuels dans le cadre plus large de la société et des normes sociales que l'individu intériorise au cours de son éducation.


Liste des œuvres
-Christian Curiel, Dog Gone, 2009. Huile sur toile. 190 x 167 cm.
-Christian Curiel, In Hazing, 2009. Huile sur toile. 183 x 152 cm.
-Christian Curiel, Balloon Trick, 2009. Huile sur toile. 91 x 76 cm.
-Christian Curiel, In Lush, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, In Numbing, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, In Separation, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, Excavator, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, Bruised, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, The Pledge, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, Humilitus, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, Enduring, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, Fervor, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, Spell, 2009. Huile sur panneau de bois. 76 x 60,5 cm.
-Christian Curiel, Stare, 2009. Huile sur panneau de bois. 30,5 x 27,5 cm.
-Christian Curiel, Heart burn, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, Be-wildered, 2009. Huile sur panneau de bois. 61 x 51 cm.
-Christian Curiel, Mal de tête, 2009. Huile sur panneau de bois. 71 x 61 cm.
-Christian Curiel, Sans titre, 2009. Aquarelle, encre et technique mixte sur papier. 31 x 21 cm.
-Christian Curiel, Sans titre, 2009. Aquarelle, encre et technique mixte sur papier. 31 x 21 cm.
-Christian Curiel, Sans titre, 2009. Aquarelle, encre et technique mixte sur papier. 31 x 21 cm.

Publications
P.Clemence & J.Davidow, Miami : Contemporary Artists, Shiffer Books, Atglen PA, 2007
http://www.christiancuriel.com/