Par Samantha Longhi

Le festival @rt Outsiders a été créé en 2000 sous votre initiative ainsi que celle de Henry Chapier, Président de la Maison européenne de la photographie. Comment cela a-t-il démarré pour vous? Comment en êtes-vous venu à l’art numérique?
L’art numérique m’accompagne depuis très longtemps, depuis que je suis étudiant. J’avais commencé par une formation d’audiovisuel après le bac, et je lorgnais beaucoup à l’époque du côté d’Imagina. Comme je n’avaispas le budget pour y aller, puisque c’était à Monaco, j’ai fait en sorte de surveiller les initiatives qu’il y avait à Paris : la Seita faisait des projections, il y avait l’Œil du Cyclone sur Canal+. C’étaient les seules fenêtres existantes et elles concernaient les images de synthèse. Moi, c’était les arts technologiques qui m’intéressaient. Je suis arrivé dans ces endroits avec des scénarii en images de synthèse que je voulais réaliser mais je n’ai pas eu le talent pour les porter à terme. C’est toujours resté en filigrane, puis il y a eu la rencontre avec Henry Chapier — je travaillais avec lui quand je faisais mes études. En 1998, il m’a confié, à la MEP, la coordination générale du Mois de la Photo au Liban. C’était un festival dans différentes villes du Liban et qui s’est très bien passé. Fort du succès qu’on a eu, j’avais vraiment envie de monter une version bêta de ce que je voulais monter à Paris, c’est-à-dire un festival d’art numérique. La version bêta s’est donc passée à Beyrouth en 1999. Ça s’appelait TechniArt. Je me suis donc fait la main sur ce petit événement avant de commencer la première édition de @rt Outsiders en 2000 à la Maison européenne de la photo.

En fait, ce qui peut paraître surprenant, et qui serait intéressant de comprendre, c’est le lien qui peut exister entre un festival d’art numérique et un espace dédié à la photo.
Bien sûr. Cependant, la MEP est consacrée à l’image contemporaine : de la photo contemporaine de la fin des années 60 jusqu’à nos jours avec tout ce qu’offrent les nouvelles technologies comme hybridations possibles. Avant que le festival ne naisse, Jean-Luc Monterosso avait déjà montré des travaux comme ceux de Catherine Ikam, Lawick et Müller, Thomas Ruff, artistes qui travaillaient déjà avec l’outil numérique. Donc il y a une continuité qui, petit à petit évidemment, s’est élargie. C’est pourquoi la première édition du festival qui a eu lieu en 2000 était l’image numérique.
Comme à l’époque il ne se passait pas grand-chose à Paris concernant les arts numériques, c’était une façon de commencer à fédérer une partie de la scène numérique, qui l’avait été un peu mais de façon très ponctuelle par le passé.

Et justement, au niveau de la scène de l’art numérique à Paris, vous devez avoir des liens avec le Cube, Art 3000, etc. Est-ce que vous créez des choses ensemble?
Bien sûr, pour le Cube, Florent Aziosmanoff m’avait invité à faire partie du comité scientifique de la deuxième édition du festival Premier Contact avec Annick Bureaud et Carol-Ann Braun.
Pour la IIe édition de Villette Numérique, une co-production avec le festival Émergences avait permis de montrer des installations et des performances de Marcel-Li Antunez Roca qui présentait par ailleurs Tantal à la Mep, une installation interactive originale que le festival @rt Outsiders a produite.
Je suis ouvert à toute forme de collaboration, la seule chose que je regrette est qu’il ne se passe pas des choses chaque mois concernant l’art numérique à Paris. La rentrée va connaître une concentration de manifestations d’art numérique. Ce serait bien que, dans les années à venir, tout cela soit un peu plus étalé dans le temps pour permettre à un large public d’avoir un contact quotidien, beaucoup plus fécond, avec ces formes d’expressions émergentes.

S’agissant de la VIe édition de @rt Outsiders, c’est la première fois que la programmation du festival coïncide avec les saisons culturelles de l’AFAA alors que les précédentes éditions portaient sur des thématiques serrées. Pourquoi ce choix ?
Parce que, pour moi, le Brésil représente aussi une thématique serrée, car la scène brésilienne en art des nouveaux médias est absolument incroyable et quasiment inconnue en Europe. Mis à part quelques figures de proue comme Eduardo Kac, qui ont fait le tour de la planète.

Est-ce à cause d’une sorte d’occidentalocentrisme que l’on a tendance à considérer le Brésil avec une certaine condescendance.
Mon souhait est en quelque sorte de réparer une injustice en inscrivant l’action du festival dans la durée grâce à un catalogue bilingue placé sous la direction d’Annick Bureaud, qui balaie une large période allant de l’art concret et néo-concret à Internet. Cela sera non seulement un catalogue d’exposition mais aussi un panorama historique de toute la scène numérique.

Le Brésil doit faire face à de grandes difficultés économiques, et l’outil numérique nécessite des frais de production importants? Comment dans ces conditions une scène artistique forte peut-elle prospérer?
Comme toujours, les contraintes fortes stimulent l’imagination. Pour contourner ce problème beaucoup d’artistes collaborent avec des universités ou des sociétés qui développent des technologies innovantes. Les unes apportent des matériels, les autres des services, etc.

Selon vous, existe-t-il un véritable particularisme brésilien?
Oui, il y a une approche vraiment singulière qui se situe entre réel et virtuel. Pour eux, il y a interpénétration du réel dans le virtuel et inversement. Diana Domingues me racontait qu’un père de famille qui venait d’acheter sa première télévision avait demandé à sa femme de rajouter un couvert pour partager le repas avec la personne qui parlait à l’écran!
Cette particularité culturelle trouve notamment ses origines dans les rituels shamaniques par

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