Thierry Malandain se forme auprès de Monique Le Dily, René Bon, Daniel Franck,
Gilbert Meyer et Raymond Franchetti.
Après avoir été danseur pendant plusieurs années à l'Opéra de Paris (1977-1978), au Ballet du Rhin (1978-1980) puis au Ballet Théâtre français de Nancy (1980-1986), il met un terme à sa carrière et fonde la
Compagnie du Temps Présent, établie à Elancourt (Yvelines). Il prend la tête du Centre chorégraphique national de Biarritz dès sa création en 1998. Il est l’auteur d’une soixantaine de chorégraphies. Entre 2000 et 2004 il est directeur du festival de Biarritz
Le Temps d’Aimer.
Malandain travaille à du théâtre lyrique et collabore avec Robert Fortune, Peter Brusse, Alberto Fassini, Jean-Louis Pichon ou Frédéric Pineau.