Par Brice Gessler

Ici pas de multiples liens à cliquer ni de site à explorer, pas de démonstration technologique ni de contribution à fournir: il suffit de poser sa souris et de regarder. The Art of Sleep se présente en effet sous une forme, proche d’une vidéo, qui détone dans le paysage artistique des réseaux. Et il en va de même pour la trentaine d’animations Flash que Young-Hae Chang, artiste coréenne, et Marc Voge, artiste américain expatrié à Séoul, ont mis en ligne depuis 199 sous l’appellation entrepreneuriale Young-Hae Chang Heavy Industries.

Nous sommes à chaque fois dans un univers fait exclusivement de textes, en grandes lettres noires sur fond blanc, qui défilent et qui flashent à l’écran au rythme d’un air de jazz: quelque part entre la bannière publicitaire qui s’accroche fréquemment dans le coin supérieur droit d’un site web et un vieux film muet dont ne subsisterait que les cartons de dialogues. Utilisé de manière récurrente dans l’ensemble des animations, ce style graphique simple et efficace fonctionne comme une marque de fabrique, comme pouvait l’être la sérigraphie pour Warhol ou la trame pour Lichtenstein.

À chaque fois, un narrateur nous parle directement, à la première personne et sans masque, ce qui n’arrive finalement pas si souvent que cela sur la toile. Les situations dont ces personnages nous parlent sont sombres, comme dans Bust Down the Doors!, ou franchement drôles et salasses — voir à ce sujet Samsung Means to Come. L’ensemble laisse rarement indifférent, surtout lorsque le rythme d’apparition des mots s’accélère, rendant la lecture difficile et la concentration obligatoire.

Capter l’attention est une constante du travail de Young-Hae Chang Heavy Industries. L’utilisation du logiciel Flash apporte ici un avantage concurrentiel certain puisqu’il permet d’obtenir des animations se chargeant rapidement et s’affichant en plein écran. À titre de comparaison, une vidéo de temps de chargement équivalent aurait la taille d’un timbre poste. À l’époque où le duo a commencé à travailler, l’effet était saisissant, il l’est peut-être un peu moins aujourd’hui avec la généralisation du haut débit.

Il n’en reste pas moins que l’envie de faciliter l’accès fait partie intégrante du travail de ces deux artistes. Ainsi la plupart des animations sont disponibles en plusieurs langues dont le coréen, l’anglais, le français, le chinois, l’espagnol... De même, toutes les animations sont accessibles depuis leur site web et, bien que certaines aient pu être montrées dans des musées ou des galeries, elles sont avant tout faites pour être vues en ligne, chez soi.

Ce mode de diffusion offre la possibilité aux artistes de s’affranchir du système des galeries et des foires, et il est justement beaucoup question d’art et de marché dans The Art of Sleep, une animation dont le lancement sur le site de la Tate coïncide avec l’ouverture d’une des plus grosses foires de l’année: Frieze. On y attrape les pensées d’un artiste alors qu’un chien aboie sous sa fenêtre et l’empêche de dormir.
«Pourquoi aboie-t-il?» se demande-t-il en substance. La réponse qu’il donne le conduira à penser que l’art est futile, inutile, que l’art est partout, dans la vie, dans ce chien qui aboie et que des conspirateurs font tout ce qu’ils peuvent pour déformer cette réalité et contraindre l’art dans des espaces qui leurs sont profitables. La charge est agressive, surtout qu’elle se construit dans le cerveau d’un artiste qui, à quatre heures du matin, oublie de se justifier, pense vite et par idées reçues, s’emporte.

Pourtant, rapidement, sa situation d’insomniaque le rattrape: le voilà qui pense à l’aube qui se lève, au chien qui s’est remis à aboyer, au personnage de Borges qui suite à un accident a perdu la faculté d’oublier. «Juste une perte de temps» sera l’une de ses dernières pensées.
Peut-être est-ce parce que comme Funes, le fameux personnage de Borges, sa tête est trop pleine de choses insignifiantes qui l’empêchent de dormir, de penser et qui l’obligent à ressasser sans cesse. Peut-être est-ce aussi tout simplement parce qu’un artiste a mieux à faire que de réfléchir à la nature de l’art au milieu de la nuit: «Je dois me lever tôt et commencer cette foutue commission pour la Tate», lance-t-il vers la fin.

Ce jeu, car il s’agit bien d’un jeu plus que d’une stratégie subtile, qui consiste à passer pour le stupide de service, est poussé à son paroxysme dans une autre pièce intitulé The Art of Silence.
Il s’agit d’une parodie d’entretien mettant en scène les deux artistes et la curatrice Jemima Rellie. Bien sûr, comme l’indique le titre, rien ne sera vraiment dit dans cet entretien burlesque, du moins pas frontalement: il faut se méfier des réponses catégoriques lorsque l’on parle d’art semble vouloir nous dire Young-Hae Chang Heavy Industries. «J’ai des questions à toutes vos réponses», aurait dit Woody Allen. Voilà de quoi remplir deux ou trois nuits blanches de plus.

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