Par Frédéric Lebas

Dans le vaste domaine de l’art contemporain, nombreux sont fascinés par les performances de l’artiste australien Stelarc. Ce dernier a acquis sa notoriété avec des performances où il se suspendait par des crochets, performances inspirées par les cérémonies rituelles des peuples amérindiens et de la caste des Sadhus en Inde. Outre ces suspensions qu’il interprétait comme la nécessité d’éprouver l’élasticité de la peau, Stelarc a orienté ses recherches vers d’autres expriences grâce à l’emploi de technologies de pointes.

Il est considéré comme l’un des principaux artistes post-humains. Dans cette post-humanité naissante, Stelarc serait l’incarnation du cyborg, de l’homme bionique de l’ère post-industrielle, celle où la technologie n’est plus considérée comme un dispositif d’oppression technocratique mais un outil d’affranchissement.
En s’inspirant des théories évolutionnistes de Darwin, Stelarc défend la nécessité d’adapter son corps aux nouvelles conditions technologiques post-modernes, et d’accéder ainsi à une post-humanité. Le corps post-humain serait une machine homogène et synthétique : un être cybernétique et robotique qui ne serait plus soumis aux dysfonctionnements et aux tares biologiques du corps humain. Dans toutes ses performances la démarche de Stelarc s’attache à recréer, à refondre l’être humain, avec comme souci d’examiner et de modifier le corps.
Les artefacts avec lesquels Stelarc exécute ses performances sont créés à partir des innovations techniques développées par des chercheurs en science fondamentale. Il s’agit d’une fusion entre l’art et la technologie, d’une pratique artistique fidèle à l’étymologie grecque du mot art, c’est-à-dire techné d’un dialogue entre la technologie (technique) et l’art (l’artiste) — ce qu’Edmond Couchot nomme une expérience "technesthétique".
REMOTE : Events for Amplified Body, Laser Eyes, Automatic Arm, Third Hand and Video Shadows est une performance un peu ancienne, qui a eu lieu à Melbourne à LA MAMA en février 1990. Elle a pour intérêt de rassembler sur son corps tous les dispositifs que Stelarc avait auparavant endossés séparément.

Corps amplifié, Yeux lasers et Ombre vidéo :
Dans la cyberculture, le "corps amplifié", ou prolongé, désigne une extension médiatique (l’information) du système nerveux central. Stelarc reprend ce principe en s’inspirant de la théorie des mass médias de Marshall Mc Luhan selon laquelle les inventions technologiques seraient des prolongements ou auto-amputations du corps.
Dans Corps amplifié, Stelarc capte, grâce à des senseurs spécifiques, l’activité acoustique interne du corps pour la rendre externe. Chaque activité vitale, mentale ou motrice crée une variété de sonorités et de fréquences distinctes. Il s’en dégage, dans la performance une cacophonie où l’instrument de musique privilégié serait l’activité du corps dans les pulsations répétitives de la circulation des flux vitaux et le son infime qui se dégage lors de l’impulsion musculaire. Une autre vie est prise en considération, c’est celle des mécanismes de la machine, incarnée par ses moteurs.
Les Yeux lasers sont la métaphore visible de l’extension de la vision. Ombre vidéo, quant à elle, est une image prise par des caméras disposées autour de lui et projetées sur un écran vidéo, les images sont ensuite imprimées les unes sur les autres.

Le Bras automatique ou le Corps involontaire :
Dans cette installation, la stratégie de mouvement repose sur l’action involontaire du bras gauche. Elle est involontaire car c’est l’ordinateur qui se substitue au cerveau, qui le court-circuite. Autrement dit, les décisions ne sont plus ordonnées par le système nerveux central. Ce corps automatisé souligne que le corps peut devenir autonome dans l’action. Ce n’est plus l’homme qui programme la machine dans ses actions motrices, c’est la machine qui programme l’homme.

Troisième bras
Le "troisième bras" est accolé au bras droit. Il est le double matériel du second. Au départ, il n’avait qu’une existence imaginaire, et n’était que l’expression du désir de prolonger le schéma corporel par une extension prothétique. Cette excroissance est le résultat des connaissances et du savoir-faire technique de l’ingénierie en cybernétique qui lui donne la forme mécanique d’un bras articulé, automatisé par des servomoteurs et actionné par des contractions musculaires. Grâce aux fléchissements des jambes et aux contractions abdominales (du tronc dans sa totalité) ce bras peut pincer, saisir, lâcher, tourner son poignet à 290° dans les deux directions. Il possède un système de rétroaction tactile qui donne un sens rudimentaire du toucher en stimulant des électrodes fixées au bras de l’artiste.

La cybernétique n’a cessé d’accroître son influence sur l’ensemble de notre quotidien. La propagation de l’électronique et de l’informatique est comparable à celle du moteur à explosion. Stelarc met l’accent sur l’instrumentalisation croissante dont le corps fait l’objet.
Du point de vue de la fascination technologique, sa performance se situe dans la continuité du Futurisme et du Bauhaus, et plus généralement dans la fascination pour le corps anthropomorphique machinique. Les figures principales étant les statues parlantes grecques, le mythe du Pygmalion, le mythe du Golem de Prague, les automates du XVIIIème, le robot industriel et enfin le cyborg.
Marinetti, créa en 1905, avant même l’époque futuriste, une pièce intitulée Les Poupées électriques. Dénonçant le rôle aliénant de la machine, il inspira Karel Capek pour "R.U.R" (Rossums’s Universal Robots ) réalisée en 1920. En fait, l’un et l’autre critiquaient de manière ironique (Marinetti) et d’un point de vue marxiste (Capek) le mythe du surhomme d’acier qui allait bientôt naître. Pour sa part, Oscar Schlemmer concrétisa cet homme-machine dans le théâtre mécanique

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