Par Caroline Kassimo-Zahnd

Le pari (gagné) de l’exposition Simulation était de proposer, au sein d’une abbaye cistercienne, un ensemble surprenant, intelligent et poétique d’oeuvres faisant appel aux nouvelles technologies. C’est-à-dire de faire dialoguer deux univers culturellement et temporellement éloignés en un parcours d’expériences sensorielles et intellectuelles s’inscrivant de maière fluide et sensée dans le lieu.

Le projet est dû à l’initiative de l’association QIO, basée dans le Val d’Oise, qui se définit comme un «centre de recherche et de production numérique». Bel exemple de collaboration transdisciplinaire, elle rassemble une artiste (Florentine Rey), un informaticien (Samuel Godo), un paysagiste (Yannick Guéguen), un infographiste (Eric Martin) et un spécialiste de l’aménagement du territoire (Aymeric Ruiz), qui développent ou encouragent des projets combinant l’art, la science et l’industrie. QIO est une sorte d’association passerelle, un trait d’union, un lieu de rencontre, qui permet de rendre des projets possibles dans un pays encore très cloisonné, où le dialogue entre les disciplines reste assez rare, toujours ponctuel et guère encouragé.

Simulation est emblématique de cette démarche transdisciplinaire prônée par l’association. Les œuvres présentées font appel à des technologies aussi diverses que la synthèse vocale, le traitement d’images vidéo et du son en temps réel, les environnements virtuels, les canons à électrons, etc.
En outre, Simulation rassemble des artistes internationalement renommés comme Jean-Baptiste Barrière ou Maurice Benayoun, et des artistes plus jeunes, moins réputés : Antoine Boutet, Dove Allouche et Evariste Richer, Florentine Rey, Yannick Guéguen.

L’installation sonore interactiveParloir de Florentine Rey, la seule proposition qui prenne réellement en compte l’histoire et le sens de l’espace se situe dans le parloir de l’abbaye, ou un caisson pentagonal d’ou émane un diffus brouhaha est installé autour de la colonne centrale de la pièce. En face de chacun des cotés, à égale distance du centre et des murs, sont placées des bornes ornées d’un simple bouton circulaire chromé…

Maurice Benayoun présente l’installation interactive Art Impact. Collective Retinal Memory conçue en 2000 à l’occasion de l’exposition La Beauté en Avignon. Internet, interactivité et réalité virtuelle...

Quant à l’installation interactive Poursuite du vent. Le Puits aux vanités de Jean-Baptiste Barrière, elle occupe magistralement la grange à Dîmes de l’abbaye en jouant avec le spectateur et ses déplacements dans l’espace…

Yannick Guéguen, qui a une double formation d’art et d’art du paysage, a réalisé des œuvres portant sur les circulations humaines et les comportements sociaux dans la ville et le paysage. Pour Simulation, il a modifié un petit véhicule électrique individuel, le Twil, en lui ajoutant des capteurs d’images, de sons et de vent.
En évoluant dans l’enceinte de l’abbaye, le véhicule (rebaptisé Zymètre) recueille des informations qui sont transmises à un poste numérique le Zyboratoire. Là, les visiteurs peuvent manipuler les données, et modifier les images en fonction de la situation du Zymètre. Ils font ainsi l’expérience de la lecture d’une image et comprennent comment, en l’interprétant de différentes manières, elle peut servir à appréhender l’environnement.

L’installation Exit Formica d’Antoine Boutet se compose de deux parties. Au début de l’exposition, une salle exiguë est remplie de petits moniteurs vidéo suspendus qui diffusent des images de fourmis semblant évoluer dans des couloirs. Plus tard, le visiteur rencontre des fourmis évoluant dans un dispositif fait de cartons et de tuyaux suspendus à des fils et illuminé par de petites ampoules. Maquette? Sculpture habitée? En tout cas, un déplacement, une tentative de créer un monde clos, un univers fermé et d’y intégrer un insecte social qui s’y est adapté, se l’est approprié petit à petit en reproduisant ses comportements innés, en reconstruisant son système social sous les yeux interrogateurs ou fascinés des visiteurs qui les observent par le biais des caméras de surveillance.

Après un séjour d’observation dans le nord de la Norvège, Dove Allouche et Evariste Richer ont reconstruit une machine crée en 1908 par le physicien Olaf Bernhard Birkeland, La Terrella. Il s’agit d’une chambre à vide munie d’un électro-aimant en son centre qui permet de reproduire le phénomène des aurores boréales. Au contraire de celles qui ont lieu dans la nature, les aurores de cette nouvelle Terrella sont déclenchées selon un calendrier

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