Par Agathe Attali

L’installation présentée par Miguel Chevalier pour l’exposition "L’Emoi de l’image" aux Galeries Poirel de Nancy appartient à une série de travaux que l’artiste a regroupée autour de la notion d’"autre nature" dont on peut se demander si elle n’est pas pour le moins oxymorique. Curieuse nature que cette nature numérique que l’artiste entend construire ! Ces plantes et fleurs virtuelles qu’on retrouve dans Sur-Natures, Super-natures et Ultra-nature onnaissent croissance et mobilité à contre-courant du cycle naturel des saisons.

Dans Sur-natures, les plantes et les fleurs développent leur propre trajectoire évolutive: mais même dans cette nature artificielle, pourrait-on dire, les fleurs sont éphémères. Le temps de vie de la plante dépend d’une autre temporalité, celle de l’exposition. Cette flore virtuelle grandit et fleurit sur les murs de la salle. Les tiges, les troncs et les fleurs captent l’attention du spectateur par leur aspect coloré et leur foisonnement.
Huit espèces de plantes filaires et luminescentes naissent, poussent et meurent selon des codes morphogénétiques. Elles se meuvent de droite et de gauche au passage du spectateur, comme sous l’effet d’une brise, grâce à deux capteurs qui détectent la présence de visiteurs dans la pièce. Les spectateurs assistent alors à un esthétique ballet végétal, au sein de ce qui se révèle être un jardin luxuriant, issu d’une sorte de nature prodigue. Les plantes connaissent évolution et déclin dans le temps, interrogeant le spectateur sur le genre traditionnel de la nature morte, qui semble ici prendre vie. Mais est-ce vraiment une forme de vie? N’est-ce pas une autre forme d’apparence, plus efficace et plus ressemblante?

L’installation de Miguel Chevalier se plaît donc à jouer sur le terrain de l’oxymore, cette figure de style qui mêle les contraires et dont on a pu dire qu’elle était la figure de la modernité. Et, en effet, Sur-natures se trouve au coeur des préoccupations actuelles sur les rapports entre virtuel et réel, d’autant plus qu’elle mêle l’interaction avec le spectateur. Les codes morphogénétiques sont ici une forme de déterminisme, comme dans l’hérédité. Cependant l’aléatoire y est intégré puisque l’installation réagit et évolue selon la présence des spectateurs. Au final, il en ressort pour le spectateur une interrogation sur ce qu’est la nature, la frontière entre naturel et virtuel semblant dangereusement vaciller. Néanmoins, qu’est-ce qu’une fleur sans parfum? Une nature qui ne connaît pas les intempéries?

L’auteur, quant à lui, situe la démarche de son travail par rapport à « la sensibilité cosmique de Monet, son exploration de la lumière, du temps et son goût des séries, notamment dans les nymphéas», cherchant ainsi à replacer son travail dans une dynamique plus vaste, mais qui n’est pas sans poser problème: le cosmos signifie le tout qui caractérise le monde; invoquer une "sensibilité cosmique" ne résout pas la question de savoir comment ces plantes numériques s’intègrent dans notre monde réel, bien réel.

Le travail de Miguel Chevalier interroge donc la partition traditionnelle entre naturel et artificiel ou encore entre réel et virtuel, pour nous introduire dans un univers enchanté où le virtuel semble doté d’une vie propre, en interaction avec l’homme, sans qui il ne serait pas.

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