Par Evelyne Bennati

Dans le cadre du festival international d’arts numériques créé depuis trois ans à Montbéliard à [ars] numerica, centre européen pour les arts numériques, Ivan Chabanaud et Guillaume Dobbels ont présenté Selfworld, un site internet qu’ils ont créé sur le principe revendiqué d’un motel virtuel. Montré pour la première fois en 2005, Selfworldévolue constamment.

Comme tout motel, le site en ligne accueille des occupants et des visiteurs. Il se veut un « lieu ouvert à toutes formes d’actions artistiques liées directement ou indirectement au spectacle vivant ». 64 chambres virtuelles sont gracieusement — il convient d’y insister — mises à disposition d’artistes de tous horizons (vidéastes, chorégraphes, metteurs en scène, plasticiens, musiciens…) mais aussi de théoriciens et groupes constitués.
Avec un équipement minimum et selon des modalités simples, les occupants peuplent leur chambre d’événements audiovisuels captés en temps réel dans le lieu de leur réalisation, spectacles, colloques, workshops. Ceux-ci sont préalablement annoncés et peuvent ensuite être archivés. Les occupants en sont les gestionnaires responsables. La proposition, faisant se côtoyer des univers artistiques diversifiés voire contrastés, est originale. Elle est généreuse dans son essence, par la mise à disposition d’une structure de diffusion sur le net.

La page d’accueil du site contient en arrière-plan un damier dont les cases représentent les chambres virtuelles. Ce damier symbolise les modes de déplacement possibles au sein du motel virtuel : on peut accéder à une chambre précise par un curseur quadridirectionnel à droite de l’écran (l’ascenseur du motel) ou se balader au hasard de chambre en chambre.
L’itinéraire choisi fera percevoir l’organisation comme simple juxtaposition de domaines ou comme faisceau relationnel potentiel. Le site, certes communautaire dans le domaine des arts, présente une telle variété de champs artistiques qu’il n’incite pas forcément aux rencontres et au mélange des genres, entre flamenco et web dramaturge par exemple ou l’IUT de Belfort-Montbéliard de gestion administrative et commerciale et l’Institut International de Musique Electroacoustique de Bourges.

Selfworld n’en reste pas moins un fédérateur puissant : tous les projets multidisciplinaires mis en ligne par les occupants participent des technologies de l’information et ont partie liée avec les enjeux d’internet. La variété des travaux présentés constitue ainsi le site - au-delà d’un outil de diffusion et de communication, qui n’est cependant pas à négliger, ni pour les producteurs de contenus ni pour les internautes - en champ d’expérimentation dans ces domaines.
Un chorégraphe peut par exemple choisir de montrer un spectacle de danse en cours de création à travers la diffusion en temps réel de répétitions, puis la représentation elle-même et en conserver la trace filmée. Selfworld agit alors comme un extenseur de temps et d’espace, accompagnant l’évolution de la perception du producteur et du spectateur par rapport à la création. C’est un lieu virtuel de croisements possibles, enrichissant l’expérience de ses utilisateurs par la confrontation de pratiques.

Chaque chambre est définie par ses occupants, ses événements et ses médias. Les internautes visiteurs accèdent en page d’accueil à la liste des occupants et des événements ; ils peuvent se promener au gré de leurs envies, participer à un événement précis, visionner des archives. C’est un lieu de vie, où l’on choisit de participer en temps réel à un événement transmis ou/et d’en consulter les traces, entrer en contact avec les occupants.
Les rencontres sur le site sont effectives, car elles fonctionnent sur le principe de la visioconférence. Moyennant une webcam et un micro, le visiteur apparaît en vignette dans la chambre et peut intervenir auprès des autres internautes.

Gages de la pérennité et de la cohérence de l’expérience, la maintenance du site et sa responsabilité restent assurées par ses concepteurs.

Voir:
— www.selfworld.net
— Interview sur le site

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