Par André Rouillé.

Nebojsa Seric-Soba était encore étudiant quand a débuté la guerre en Bosnie. Le premier portrait qui compose Untitled a été pris en 1995, sur la ligne de front de Zuc, aux alentours de Sarajevo — l’artiste s’était engagé dans l’armée bosniaque. Le second portrait, pris à Monaco, est de trois ans postérieur. La ligne brisée qui mène d’une situation à l’autre est laissée à la charge du spectateur.

Le mot « Démocratie » est tellement galvaudé par le discors politique contemporain, et rattaché à des imaginaires si différents, qu’il finit par ne plus rien signifier. La performance Champions of Democracy (Champions de la démocratie, 2000) interroge ce signifiant vide : l’artiste colle sur un mur, les uns par dessus les autres, les portraits de centaines de politiciens célèbres, jusqu’à ce que le poids finisse par faire s’écrouler la pile. Le dispositif parodie le défilé des figures politiques dans les médias, défilé qui produit par accumulation l’indifférenciation et l’indifférence.

La série Heroes traite du refoulement de la mémoire et du passé après l’effondrement des anciennes « démocraties populaires », particulièrement dans les pays issus de l’ex-Yougoslavie. Les noms des combattants antifascistes de la Deuxième Guerre mondiale ont été effacés des livres scolaires, les monuments qui les honoraient ont été démontés, les noms de rues et de bâtiments ont été changés, etc. Les héros qui ont échappé à ce vaste mouvement doivent leur survie à la coutume qui voulait que l’on donnât à des produits consommation courante (liqueur, chocolat, etc.) les noms des héros de la Résistance.
Or ces noms devenus des marques ne sauraient être changés aujourd’hui que les lois du marketing prévalent sur ceux de l’idéologie. Le face à face entre le portrait des héros et le produit qui porte leur nom traduit l’ironie de la situation présente où les produits sont les seuls monuments à commémorer la mémoire historique.

(Les œuvres ci-contre de Nebojsa Seric-Soba sont présentées dans l’exposition itinérante, « Devenirs, art contemporain dans l’Europe du Sud-Est », avec le soutien du ministère des Affaires étrangères et de la Commission européenne — programme Culture 2000.)

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