marquées par une extension et une pacification du champ de la culture, parallèlement à un rétrécissement de la place de la politique dans l’organisation de la vie en commun. Alors que «la politique divise, la culture rassemble» (Alain Brossat, Le Grand Dégoût culturel, p. 20). Elle tend à occuper une fonction délaissée par la politique, mais aussi le travail, et naguère le patriotisme: celle de ponctuer la vie, d’en apaiser les blessures et d’en orienter les comportements.

Le monde est devenu trop complexe pour s’enfermer dans les oppositions binaires qu’affectionne la politique. Face à l’épuisement de la démocratie parlementaire, perceptible dans l’abstention aux élections ou dans le désaveu croissant qui frappe les élites et les élus, la «démocratie culturelle» sert de relais, parfois à l’initiative des politiques eux-mêmes — le communiste Francis Parny dès son arrivée au Conseil régional Ile-de-France, et bien sûr le Président de la République dans sa récente lettre de mission à la ministre de la Culture Christine Albanel.

Mais la démocratie culturelle passe aussi et surtout par une série de dispositifs susceptibles de produire des rassemblements consensuels autour d’affects d’autant plus partagés qu’ils sont soigneusement déconnectés des clivages et des luttes politiques.
C’est le cas des émissions télévisées, non en raisons de leurs supposées qualités ou faiblesses, mais pour leur force de rassemblement et leur capacité à produire de la positivité (rire, être léger et applaudir beaucoup sont de rigueur sur les plateaux de télévision !).
C’est également le cas des dispositifs de communication numérique combinant téléphone mobile, appareil photo, SMS, et maintenant internet, email, vidéo et télévision, qui induisent de puissants rituels comportementaux et des modes nouveaux de relations au monde.
C’est encore le cas, plus classique sans être très ancien, des divers festivals, dont certains intitulés — rencontres, nuit, folle journée, printemps, etc. — expriment les intentions.
C’est évidemment le cas de l’attention accordée aux diverses déclinaisons du patrimoine qui visent à unir, à abolir les différences et les divergences, autour d’un passé national commun.
C’est largement le cas des actions de mécénat qui sont pour les entreprises l’occasion de rassembler les employés dans une opération de communication interne en forme de dépassement et d’oubli des luttes sociales et des conflits au travail.
C’est éloquemment le cas de ces fameux «Arts de la rue», mixte improbable fabriqué sur mesure pour produire du consensus et du partage avec la bénédiction et le soutien actif du ministère de la Culture.

Dans tous ces cas, la culture apaise en désamorçant les conflits. A l’inverse de la politique, elle gomme les aspérités et colmate les divisions, mais au risque d’occulter les différences, d’aplatir les hétérogénéités, et de produire de l’indistinction.
Le mixage des matériaux, l’entrecroisement des pratiques, et le meli-melo des références constituent la version esthétique du consensus social où tout se vaut, tout s’échange, et tout communique sans heurts.

Alors que la démocratie parlementaire s’adresse à des citoyens singuliers, électeurs à convaincre un à un, au moyen de discours tournés vers l’action,
la démocratie culturelle, elle, rassemble des publics en flattant leurs goûts et en les plaçant dans une posture de consommation.

Jamais sans doute la démocratie culturelle n’avait aussi nettement qu’aujourd’hui été affirmée comme une priorité politique. Le Chef de l’État a en effet confié à la ministre de la Culture pour «première mission de mettre en œuvre l’objectif de démocratisation culturelle». Parce que, selon lui, cet objectif a été manqué par tous les gouvernements qui ont négligé d’«élargir les publics» en favorisant une «offre [de culture] répondant aux attentes du public».

En France, une continuité d’un quart de siècle se dessine ainsi de Jack Lang à Christine Albanel dans la tentative d’adosser la démocratie parlementaire affaiblie à une démocratie culturelle. Il s’agit moins là de proposer de nouvelles politiques culturelles, que d’inventer, à partir de la culture, de nouvelles postures politiques: une «politique à la culture» (Alain Brossat).


André Rouillé.


A lire
— Jean Dubuffet, Asphyxiante Culture, éd. Minuit, Paris, 1986. Première éd. 1968.
— Alain Brossat, Le Grand Dégoût culturel, Seuil, Paris,

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