Communiqué de presse
Dorothée Smith
Dorothée Smith

Comme tous les artistes authentiques et par-delà les enjeux du gender, Dorothée Smith se livre d'abord à l'exploration d'un univers formel. Certains ont pu repérer dans ses images un écho de la peinture de la Renaissance, d'autres une veine romantique. De quoi s'agit-il? D'une gravité propre à la peinture de portrait florentine, ou des paysages parfois crépusculaires de ses arrière-plans?

L'oeuvre est profondément enracinée dans son temps. Dans son monde parfois traversé par une certaine violence, les visages d'une douceur inexprimable, les yeux perdus, les corps lovés ou offerts dans les mirages d'une chaude intimité, les tiédeurs de banquise sublimée en haleine et les horizons sans vie sont polarisés, comme des aurores magnétiques, par le nouveau mode de défi lancé à la séparation des sexes par le monde actuel.

Il s'agit moins ici de métaphores que de métamorphoses. Cette remise en cause, souvent perceptible dans les physionomies, semble trouver dans ces scènes de nature où l'eau, la glace et la vapeur jouent de leur mutabilité, une sorte d'expression climatique, littéralement comme si les points de congélation ou de surfusion faisaient office d'acteurs conceptuels de la dichotomie masculin-féminin devenue vacillante.

Le «contenu social» de ces oeuvres n'est pas celui de telle «minorité». Certes, il présente des valences politiques manifestes: celle de l'identité de genre comme contrainte imposée par la condition biologique du «sexe» (être homme ou femme); celle d'un idéal de pleine adhésion à soi-même, capable de surmonter cette servitude par une autre affirmation (se sentir homme ou femme). Mais ce mouvement d'assomption semble s'accompagner d'une ombre existentielle. Pour notre conception de la conscience, chacun d'entre nous ne doit-il pas être à ses yeux, en partie, un inconnu?

L'univers de Dorothée Smith reste superbement étranger à toute réponse satisfaite, à tout slogan, à tout jugement sur cette inquiétude post-biblique relative à l'autodétermination de chacun. La torpeur, tour à tour voluptueuse et inquiétante, semble s'y étendre à l'univers entier, comme si ces brumes et ces vacuités gardaient l'image des «tuniques de peau» que Yahvé fit à l'Homme selon la Genèse, et que certaines traditions exégétiques assimilent à des «robes de lumière».

La beauté des images de Dorothée Smith, grâce à un sens inné des relations d'espace, des épaisseurs temporelles et des immédiatetés photographiques, sait brouiller les frontières intérieures de la sensualité du spectateur. Ce n'est pas le moindre mérite de ces oeuvres que d'ouvrir à cet intense travail de déplacement une syntaxe formelle et poétique d'une exigence sans faille.

Vernissage
Vendredi 26 janvier 2012 à 18h.